Russell Ira Crowe, alintat de prieteni Rusty, s-a nascut in data de 7 aprilie 1964 in Wellington, Noua Zeelanda, dar a crescut in Sydney, Australia, unde familia lui s-a mutat cand Russell avea patru ani. Si-a inceput cariera de actor inca din copilarie, cand a jucat in cateva spectacole locale australiene. Mai tarziu, a renuntat la liceu, a cantat intr-o trupa si a lucrat ca barman si chelner. Meritele sale au fost recunoscute de AFI timp de trei ani la rand, incepand cu 1991, cand a fost nominalizat pentru Cel mai bun actor, datorita rolului din The Crossing (1990). Anul urmator, a primit premiul pentru Cel mai bun actor in rol secundar pentru prestatia din Proof, iar in 1992 a fost desemnat cel mai bun actor atat de AFI, cat si de Asociatia criticilor de film din Australia pentru rolul din controversata productie Romper Stomper / Confruntarea. Crowe a fost remarcat de Sharon Stone in filmul Romper Stomper, iar astfel i-a fost oferit un rol in productia americana The Quick and the Dead / Mai iute ca moartea (1995), unde a jucat alaturi de Gene Hackman si Leonardo DiCaprio. A jucat apoi in LA Confidential (1997), Breaking Up/ Despartirea (1997), Heaven’s Burning / Destin fatal (1997) si The Insider / Scandal in industra tutunului (1999), alaturi de Al Pacino, iar acest rol i-a adus o nominalizare la Oscar pentru Cel mai bun actor. Au urmat filmele Mystery, Alaska (1999), Proof of Life / Semn de viata (2000) si Gladiator / Gladiatorul (2000), o productie legendara nominalizata la 12 premii Oscar, care i-a adus lui Russell Crowe mult ravnitul premiu al Academiei Americane de Film la categoria Cel mai bun actor in rol principal. Dupa acest succes, Crowe a dovedit ca este un actor de geniu in celebrul film A Beautiful Mind / O minte sclipitoare (2001), care i-a adus cea de-a treia nominalizare la premiile Oscar.Dupa ce a fost implicat in relatii de scurta sau lunga durata cu actrite celebre precum Meg Ryan (in perioada 1999 – 2001), Jodie Foster, Heather Graham si Jennifer Connelly, Russell Crowe s-a casatorit cu actrita australiana Danielle Spencer in anul 2003. Cei doi se cunoscusera in 1989 in timpul filmarilor pentru The Crossing. Russell si Danielle au doi baieti: Charles, nascut in decembrie 2003, si Tennyson, nascut in 2006. In timp ce filma Cinderella Man, Crowe si-a dislocat umarul, fapt care a intarziat filmarile doua luni. Acelasi lucru i s-a intamplat si in timpul filmarilor la Flora Plum, regizat de Jodie Foster, fiind nevoit sa abandoneze proiectul. Russell detine o ferma la nord de Sydney, unde locuiesc parintii si fratele sau mai mare si unde creste o multime de animale pe care le numeste "prietenii mei". Este foarte bun prieten cu Jodie Foster si Nicole Kidman. Pentru rolul din Robin Hood, Crowe a primit suma de 20 de milioane de dolari.